Luc Dubanchet, Directeur général de Sirha Lyon

Le Sirha Lyon, le plus grand événement mondial du secteur de la restauration, revient pour sa 22ème édition. Luc Dubanchet, son Directeur, nous éclaire sur les défis à relever.

FRANCE PIZZA. Quelles sont les nouvelles perspectives pour l’édition 2025 du Sirha Lyon qui se tiendra du 23 au 27 janvier ?

LUC DUBANCHET. En plus de garantir un succès sur le plan commercial, l’objectif principal est de consolider la position de Sirha Lyon comme un acteur majeur sur la scène internationale du secteur de la restauration. Nous avons investi beaucoup d’efforts, en particulier lors des deux éditions post-Covid, pour mobiliser les participants. Nous prévoyons d’avoir 25 % d’exposants internationaux, ce qui représente une avancée significative. Après avoir été synchronisés autour de 12 à 15 % post-Covid, nous avons non seulement retrouvé les chiffres d’avant la pandémie, mais aussi enregistré une augmentation de 3 % du nombre d’exposants internationaux. Cela est particulièrement crucial. De plus, nous visons également à attirer davantage d’éditeurs internationaux. Bien entendu, les pays voisins tels que l’Italie, l’Espagne, le Benelux et la Suisse resteront présents, mais nous cherchons aussi à toucher de nouvelles audiences, en particulier celles qui ont émergé grâce à Sirha Arabia. Il est également impératif d’envisager le développement aux États-Unis et en Amérique du Sud. Le défi principal est de faire en sorte que Sirha Lyon devienne le grand salon international du food service tout en continuant à renforcer notre collaboration avec les stratégiques françaises et européennes.

« Nous avons achevé la commercialisation du Sirha avec une relative sérénité. Cela annonce un Sirha puissant en 2025. »

FRANCE PIZZA. Dans un contexte économique et politique complexe, avez-vous observé des désistements ou, au contraire, des pays fidèles au Sirha ?

LUC DUBANCHET. Nous sommes conscients que la restauration traverse une période d’instabilité économique. La situation économique est bouleversée, tant sur le plan financier que social. Toutefois, un événement tel que Sirha Lyon demeure un levier précieux, non seulement en termes de promotion, mais aussi en matière de dynamisme pour l’ensemble de la profession.  Avec 200 000 visiteurs sur place, la rencontre favorise les interactions et permet à chacun de se rassurer sur le fait qu’il existe encore un espace économique essentiel à explorer dans la restauration. Cela s’exprime pleinement pendant le salon. Nos exposants et visiteurs attendent toujours cela à chaque nouvelle édition. Bien que la rentrée ne soit pas simple, nous ressentons peu l’impact économique sur la restauration, et nous avons mené la commercialisation du Sirha de manière apaisée. Cela préfigure un Sirha très fort en 2025.

« L’Italie est une cible privilégiée pour notre vision stratégique. »

FRANCE PIZZA. Quels éléments pouvez-vous partager au sujet de la participation de l’Italie, un pays qui occupe une place toujours plus importante dans les salons ?

LUC DUBANCHET. Traditionnellement, l’Italie est le troisième pays en termes de visiteurs au Sirha Lyon, après la France et la Suisse. Cela représente environ  380 exposants et marques présentes. L’Italie est également le pays le plus représenté en matière d’exportation parmi les participants du Sirha Lyon. C’est une réalité ancrée qui revêt une grande importance. Nous disposons de deux pavillons italiens significatifs. Le premier, géré par l’ITA (Italian Trade Agency), s’étend sur 620 mètres carrés et accueille une cinquantaine d’exposants et adhérents italiens soutenus par l’ICE. Nous avons également un autre pavillon de 350 m² avec divers exposants. Les liens avec l’Italie sont très solides. GL Events possède un bureau à Turin, et son directeur et moi sommes en contact régulier. L’Italie demeure une priorité au sein de notre stratégie. Cette année, nous avons également établi un partenariat entre Lavazza et la Coupe du monde de la pâtisserie. De nombreux candidats italiens participeront à des compétitions comme le Bocuse d’Or et d’autres événements tels que le Word Burger Contest, avec notamment la participation de Matteo Girardi de Vérone. La présence de la communauté italienne, liée au monde de la pizza, est constante et dynamique, tout en étant un défi.

« Il est essentiel que la pizza trouve sa place au sein de Sirha Lyon. »

FRANCE PIZZA. Le Sirha Lyon sera également une étape du Pizza Tour. Quel est votre avis sur cet événement ? 

LUC DUBANCHET. Nous accueillons cet événement avec énormément de plaisir. Il est impossible d’ignorer la présence de la pizza dans le secteur de la restauration, car c’est le plat préféré des Français et la France possède une culture pizza très développée. Je suis donc très heureux que cette étape du Pizza Tour puisse se dérouler à  Sirha Lyon. Cela mobilise un public engagé, notamment la communauté de passionnés de pizza et la culture pizza, qui est également liée à l’univers du pain et à la nouvelle approche de la restauration. Je préfère éviter le terme « restauration rapide », car il s’agit plutôt d’une restauration casual, plus contemporaine. Il est fondamental pour moi que la pizza soit représentée au Sirha Lyon. Cela fait partie de nos grandes ambitions pour développer ce secteur lors des prochaines éditions, car c’est culturellement captivant et il y a un enjeu politique dans notre relation avec l’Italie, mais aussi dans le lien avec cette culture qui est une des nouvelles défis du secteur de la restauration.

FRANCE PIZZA. La marque Sirha a relevé un grand défi en lançant, en 2024, Sirha Arabia. Quel est l’origine de ce projet ? Quel bilan tirez-vous de cet événement novateur ? 

LUC DUBANCHET. Comme tout projet, cela repose d’abord sur des choix, des décisions humaines, des considérations de marché, mais également sur une certaine intuition. Il était évident que l’Arabie Saoudite, et plus largement le Moyen-Orient, connaît une dynamique forte en matière de services alimentaires, d’hôtellerie et de restauration. Il était donc inconcevable de ne pas y être présents et d’en faire une plateforme majeure. Dès janvier 2023, nous avons collaboré avec des acteurs saoudiens durant le Sirha Lyon pour peaufiner le lancement de Sirha Arabia. 

« Nous avons enregistré 15 000 visiteurs à Riyad lors de la première édition de Sirha Arabia. »

FRANCE PIZZA. Le développement de cet événement a-t-il été ardu ?

LUC DUBANCHET. C’est un parcours semé d’embûches, et il est toujours compliqué d’emmener des exposants européens dans une région qui nous était encore peu familière. Nous avons beaucoup appris durant ces 24 mois de préparation. Nous avons établi des relations solides avec les professionnels de la gastronomie en Arabie Saoudite, qui soutiennent Sirha Food et  Sirha Arabia, qui aura également un pavillon de 320 m² au Sirha Lyon. Nous allons publier prochainement un document relatif au voyage de journalistes français qui ont été là-bas pour réaliser des reportages sur la culture saoudienne. C’est un peu comme apprendre une nouvelle langue ou découvrir une nouvelle culture, et c’est passionnant ! De plus, nous avons réussi à organiser une première édition de Sirha Arabia avec environ une centaine d’exposants pendant trois jours, du 1er au 3 octobre 2024 à Riyad, en positionnant cet événement comme haut de gamme, axé sur le secteur de la restauration. Nous avons également eu 15 000 visiteurs professionnels, ce qui n’est pas négligeable sur place, où un effort marketing considérable est nécessaire. Nous sommes sortis de cette expérience avec la conviction forte de vouloir structurer le prochain Sirha Arabia, prévu début octobre 2025, dans le même lieu à Riyad. C’est une aventure captivante, avec un public saoudien et du Moyen-Orient qui soutiendra l’expansion naturelle de Sirha Lyon et son internationalisation dans les années à venir.

FRANCE PIZZA. La première édition de Sirha Arabia a eu lieu en 2024, et vous évoquez déjà 2025. Cela signifie que cet événement sera annuel, contrairement au Sirha Lyon qui se déroule tous les deux ans ?

LUC DUBANCHET. Effectivement, il sera annuel et nous avons même fixé les dates pour 2026 puisque ce secteur est en pleine croissance exponentielle. Nous assistons à l’émergence de nombreux hôtels de luxe, mais également à l’apparition de nouvelles figures dans le monde de la gastronomie et des services alimentaires, avec de jeunes chefs et pâtissiers. En 2025, nous nous appuierons sur des sélections locales pour le Bocuse d’Or et la Coupe du monde de la pâtisserie. Nous sommes en train de mettre en place de nouvelles initiatives autour des concours au sein de Sirha Food, en préparant la sélection nationale saoudienne pour désigner les candidats qui participeront à l’édition suivante prévue pour 2026, lors du Sirha Arabia… Ainsi, toute la région du Moyen-Orient est entraînée avec nous dans cette démarche liée aux stratégies Bocuse d’Or et Coupe du Monde de la pâtisserie, visant à envoyer 2 ou 3 équipes du Moyen-Orient à la grande finale du Bocuse d’Or et à la Coupe du monde de la pâtisserie durant le Sirha Lyon en 2027. Nous établissons une infrastructure solide qui inclut également les nouvelles figures de proue, les étoiles montantes de la gastronomie au Moyen-Orient. Cela nous permettra de les présenter à un public européen et international à travers les concours et leur participation future à Sirha Lyon. Nous sommes en train de créer de véritables passerelles entre Sirha Lyon et Sirha Arabia.

FRANCE PIZZA. La marque envisage-t-elle de s’étendre vers d’autres territoires, comme l’Asie ?

LUC DUBANCHET. C’est tout à fait envisageable et naturel. Le groupe GL Events est déjà bien implanté en Chine et au Japon. Sirha Food a pour but de s’étendre et de se redéployer à l’international, et l’Asie fait partie de cette stratégie. Comme nous l’avons déjà mentionné, les États-Unis sont également une destination très importante pour nous à l’avenir. Nous avons initié le Sirha Arabia comme modèle pour d’autres exportations à travers le monde, c’est certain.

Propos recueillis par Isabelle Aithnard. Photos : © Monet